Még egy klasszikus

A tavalyi New York Giants–New England Patriots mérkőzés után kevesen hittek benne, hogy meg lehet ismételni az egy évvel ezelőtti izgalmakat a tengerentúli sportélet legfontosabb eseményén. Akkor az esélytelen Giants óriási csatában, az utolsó percben elért touchdownnal győzte le az addig veretlen Patriotst. A két csapat magasra tette a lécet, de a Pittsburgh és az Arizona átugrotta.

Az esélyesebb Steelers az elején 10–0-ra, majd 20–7-re is vezetett, méghozzá úgy, hogy két touchdownnak is a kapujában bukott el, s csak mezőnygól született a támadások végén. A St. Louiszal korábban két Super Bowlban játszó, az 1999-est megnyerő Kurt Warner és az arizonai támadósor a negyedik negyedig nem tudta felidézni korábbi formáját, ám ekkor beindult a gépezet: a 37 éves irányító – aki idősebb Mike Tomlinnél, a Steelers vezetőedzőjénél – öt percen belül két touchdownpasszt adott Larry Fitzgeraldnak, és máris vezetett a Cardinals. Csakhogy volt hátra még két és fél perc, ami az amerikai futballban bőven elég ahhoz, hogy beleférjen még egy fordulat. Ben Roethlisberger és a 2005-ös idényt már aranygyűrűvel ünneplő Steelers-támadósor tett róla, hogy ez a finálé is feledhetetlenné váljon: a nap legolajozottabb támadását végigvezetve még egy fordulatot tett a meccsbe.

Santonio Holmes győztes elkapásánál videózni kellett, hogy érvényes volt-e a játék, de végül nem találtak benne kifogásolnivalót. A Steelers 1974, 1975, 1978, 1979 és 2005 után hatodszor hódította el a Vince Lombardi-trófeát, ami rekord a Super Bowl bevezetése óta. Holmes a gyűrű mellé a döntő legértékesebb játékosának járó MVP-címet is elnyerte, azaz hiába tartják a három évvel ezelőtti csapatéhoz hasonlóan a védelmet a klub fő fegyverének, a leglátványosabb és legértékesebb megoldásokat a csatárok mutatják be. Még akkor is, ha James Harrison, az alapszakasz legjobb védője az első félidő végén a Super Bowl történetének leghosszabb visszahordásával ért el touchdownt. (Harrison után Bruce Springsteen került a középpontba, a 60 éves baseballrajongó rocker 12 perces koncertet adott a pálya közepén pillanatok alatt összerakott színpadon.)

A Steelers győzelme nem váratlan, a meccs izgalmai pedig a legnagyobb ínyenceket is kielégíthették, és ezt a végjátékot látva borzaszóan hosszúnak tűnik az a nyolc hónap, amely hátravan a következő idény kezdetéig.