Ez volt a halilos ítélet
Miközben Franck Ribéry rezignált arccal eltűnt a játékoskijáróban, Uli Hoeness klubmenedzser a kispadon ülve levette szemüvegét, s a távolba révedve nagyot sóhajtott. Nem ezt várta ő sem, Jürgen Klinsmann vezetőedző sem s természetesen a csaknem hetvenezer elégedetlen Bayern-szurkoló sem. Ribéryt ugyanis kiállították a 76. percben, nem sokkal azután, hogy a Schalkéból Jermaine Jones jutott ugyanerre a sorsa.
Holott ekkor már hátrányban voltak a bajorok, vagyis nem csupán az egyenlítésért, hanem a címvédésről szőtt álmok életben tartásáért is küzdöttek – volna. Csakhogy nem tudtak mit kezdeni a Schalke egyszerű, igaz, fegyelmezett futballjával, egyszerűen azért, mert a rendelkezésre álló „alapanyag” a jelek szerint kevés volt a hatékony támadásokhoz, még akkor is, amikor Ribéry a pályán volt. Így aztán egy pontrúgás volt a mérkőzés kulcsmomentuma: a 21. percben Christoph Pander nagyszerű, lefelé csapódó szögletére Halil Altintop jó ütemben mozdult rá, és Andreas Ottl mellől a gólvonalon ragadó Hans-Jörg Butt kapujába bólintotta a labdát.
„Elfogadom a kritikát, hogy nem játszottunk valami látványosan, de a három pontért érkeztünk, és meg is szereztük. Nincs miért elégedetlenkednem, sőt!” – fogalmazott a lefújás után a gelsenkirchenieket irányító Mike Büskens, aki – Youri Mulderrel az oldalán – eddig négyből négy meccset nyert meg márciusi kinevezése óta, valamennyit kapott gól nélkül.
Az ismét kifütyült Klinsmann nem palástolta csalódottságát, de azt sem, hogy ő minden idők egyik legoptimistább embere. „A Wolfsburg vasárnap játszik, s ugyanúgy kikaphat, mint most mi. Van még öt forduló a bajnokságból, ami tizenöt megszerezhető pontot jelent, vagyis az én olvasatomban továbbra is nyílt a versenyfutás a bajnoki címért. Nem szabad, hogy a letargia legyen úrrá a csapaton, még nincs miért keseregni” – hangzott Klinsi kissé furcsa nyilatkozata.
Furcsa, mert egyrészt egyre több forrás pedzegeti a vezetőedző menesztését, továbbá a hajrához érkezve finoman szólva sincs kecsegtető helyzetben a jelenleg harmadik helyezett Bayern. Ha az éllovas Wolfsburg vasárnap legyőzi a Cottbust, amire azért jó esély mutatkozik, hatpontos előnyre tesz szert a címvédővel szemben, amelynek ráadásul már hátrafelé is egyre többször kell tekintenie, mert pontszámban a legutóbbi nyolc bajnokijából hetet megnyerő VfB Stuttgart is utolérte. A záró fordulóban pedig Bayern–Stuttgart mérkőzést rendeznek, s ne lepődjünk meg, ha ezen nem a bajnoki cím lesz a tét.
Hanem „csak” a Bajnokok Ligája-részvétel kivívása.
