Sikerével egyetlen győzelem re került a főcsoportdöntőtől a Los Angeles Lakers és a Boston Celtics az észak-amerikai profi bajnokság rájátszásának legutóbbi játéknapján. Nyugaton óriási formajavuláson ment keresztül a harminc perc alatt 26 pontot dobó Kobe Bryant vezette Lakers a negyedik meccshez képest, hiszen a 12 pontos houstoni zakót követően hazai parketten 118–78-as győzelemmel döngölte földbe a fáradásos lábtörése miatt a szezont már befejező Jao Minget nélkülöző Rocketset. S hogy mi okozta a fordulatot a vasárnap éjszakai találkozóhoz képest? Leginkább az, hogy a Los Angeles-i gárda ezúttal minden olyan játékelemben javult, amelyben a második vereség során gyengélkedett, azaz harcolt, lepattanózott, szorosan védekezett, s a találkozó felére már 25 ponttal is vezetett, sőt akadt olyan pillanat, amikor 40(!) pontos előnyben is volt (94–54), így nem csoda, hogy évek óta először „hullámzott” a Staples Center 19 ezres közönsége. A párharc állása 3–2 a tavalyi döntős javára, vagyis egy sikerre van a „kisdöntőtől”.
Hasonló cipőben jár a címvédő Celtics is keleten, a bostoniak Kevin Garnett nélkül is állják a sarat az Orlando Magic elleni csatában, s szerdai, négypontos győzelmükkel a zöld-fehérek is karnyújtásnyira kerültek a főcsoportdöntőtől. Az ötödik meccs hőse Stephon Marbury volt, aki az idény nagy részét civilben a kispadon töltötte New Yorkban a Knicksnél, majd sokak ellenérzését kiváltva a bajnokhoz szerződött. Az öntörvényű karmester mind a 12 pontját az utolsó negyedben érte el, így nagy érdemeket szerzett a bostoniak győzelmében.
Eredmények a 15. oldalon
