Trónfosztás Detroitban
A Pittsburgh Penguins megfosztotta trónjától a Detroit Red Wingst, miután a Stanley-kupa döntőjének hetedik meccsén 2–1-re legyőzte a címvédőt. Hatalmas bravúrt hajtott végre a Mario Lemieux és Jaromír Jágr nevével fémjelzett sikerkorszak óta először bajnok Penguins, hiszen a finálé első hat meccsét mindig a pályaválasztó csapat nyerte meg. Ezt a sorozatot pedig úgy sikerült megtörni, hogy Sidney Crosby, minden idők legfiatalabb bajnokcsapat-kapitánya a találkozó derekán megsérült, és utána már csak két alkalommal lépett jégre – másodszorra át kellett vennie a Stanley-kupát, amelyet valamennyi csapattárs után Lemieux is a magasba emelhetett, immár klubelnökként.
A hagyományoknak megfelelően a bajnokcsapat játékosai, edzői, vezetői és további kiemelt tisztségviselői egy-egy napot eltölthetnek a Stanley-kupával. Lemieux – aki a legenda szerint majdnem két évtizeddel ezelőtt még úszómedencéjének fenekére is leeresztette a hatalmas ezüstserleget – most ismét elgondolkozhat, mit tegyen vele. Mint ahogy a Penguins többi játékosa is, akik közül Jevgenyij Malkin érdemelte ki a rájátszás legjobbja címet (Conn Smythe-trófea). Az alapszakasz pontkirálya a rájátszásban is az lett, s ezzel olyan elődökhöz csatlakozott, mint Wayne Gretzky, Guy Lafleur, Phil Esposito és Lemieux. A playoff pontkirálya és Crosby az utolsó három meccsen gólt sem szerzett, ez a feladat most másokra hárult.
A hetedik összecsapás hőse Maxime Talbot volt, a 2002-es játékosbörze 234. kiválasztottja a második harmadban két gólt is lőtt. Miután Crosby a Johan Franzennel történő ütközése után harcképtelenné vált, a Pittsburgh beállt védekezni. A záró felvonásban a Detroit elképesztő mezőnyfölényben játszott, de csak egy gólt szerzett Jonathan Ericsson révén. Nicklas Kronwall a kapuvasat találta el, Marc-André Fleury kapus és a védősor pedig szívósan ellenállt az utolsó másodpercekig tartó rohamoknak.
„Megvalósult az álmunk, s ez a magasztos érzés még az elképzeltnél is nagyszerűbb – mondta Crosby. – Sajnáltam, hogy nem lehetek a pályán a harmadik harmadban, de tudtam, hogy nem vagyok jó állapotban, játékom nem jelentett volna segítséget, míg ha csak nüansznyival is lassabban mozdulok egy korong után, a detroiti zsenik kihasználhatták volna.”
„Hihetetlenül nagy játékos Sidney, elképesztő hatással van a csapatra, hozzáállása példás. Csak sajnálni tudom, hogy én nem voltam képes ilyen szintű alázatra játékosként” – mondta Crosbyról Lemieux, aki eredetileg a rájátszásba jutást követelte meg Dan Bylsma edzőtől, aki idény közben vette át az együttest tavaly szintén a nagydöntőig vezető Michel Therrien helyét. Végül az egy évvel ezelőttinél is nagyobb siker lett a vége.
Pittsburgh városa az idén a Super Bowl után második nagy trófeáját ünnepelhette.
