Ricki Herbert szövetségi kapitány az egyik legtapasztaltabb alakja az új-zélandi labdarúgásnak, így szavainak súlya van: az egykori vbrésztvevő hátvéd azt állítja, még sohasem látta válogatottját olyan jól játszani, mint a világbajnok olaszok elleni szerdai mérkőzésen (3–4). A Konföderációs Kupára készülő, azon a múltban eddig csak veszítő, Európában jószerével ismeretlen óceániai bajnok e tisztes eredménytől függetlenül is vb-szereplésben reménykedik.

A szezon során a nagyszerűen játszó három muskétás, Lionel Messi, Samuel Eto’o és Thierry Henry árnyékában hajlamosak voltunk elfeledkezni a Barcelona háttérembereiről. Így például a Bajnokok Ligája-döntő legjobbjának megválasztott, a gólpasszával mindent eldöntő Xaviról, aki csapata találatai-nak negyedéből közvetlenül is részt vállalt.

Szuperpárosítással szolgál a Bajnokok Ligája döntője: szerda este Rómában a Manchester United és a Barcelona vív meg egymással. A spanyol bajnok múltjában azt kutattuk, vajon mi kell ahhoz, hogy egy futballozni vágyó közösségből idővel százmilliók álomcsapata váljon.

A ma esti Sahtar Doneck– Werder Bremen mérkőzéssel lezárul egy korszak az európai labdarúgásban. Az isztambuli finálé az 1971-ben útjára indított UEFA-kupa utolsó eseménye: az öreg kontinensen eredetileg harmadik számúnak tekintett, idővel másodikká izmosodó, majd 1999-től formailag is annak számító klubsorozatot a nyártól Európa-ligának hívják.

Az Arsenal elleni szombat kora délutáni rangadón a döntetlen is elég a Manchester Unitednak ahhoz, hogy megszerezze története 18. élvonalbeli bajnoki címét, és ezzel utolérje a Liverpoolt az örökranglistán. Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere szeretné, ha tanítványai – akik közül Rio Ferdinand sérülés miatt nem játszhat – saját közönségük előtt harcolnák ki az aranyat; erre szombaton nyílik mód utoljára.

Kedden bejelentették, hogy a következő idénytől Didier Deschamps, a klub egykori játékosa lesz az Olympique Marseille vezetőedzője. Eric Gerets, a listavezető OM jelenlegi szakvezetője a múlt héten közölte: nem újítja meg az évad végén lejáró szerződését.

A döntőbe jutás a tét a Bajnokok Ligája keddi és szerdai játéknapján. Az időrendben első párharcból biztosan angol csapat jut be a fináléba, ám hogy melyik, még talány: a Manchester United mindössze egygólos előny birtokában lép pályára az Arsenal vendégeként. Ha nyer az MU, több mint egy évtized után lesz újra finalista a címvédő.

Az alkalomhoz méltó látványossággal, hosszú évekre emlékezetes mérkőzéssel szolgált a szombat esti El clásico, amely után azonban csak a Barcelona tábora örülhetett: a listavezető 6–2-re nyert, és már-már behozhatatlannak tűnő, hétpontos előnyre tett szert a Real Madriddal szemben.

Didier Drogba teljesítményének ugrásszerű javulása az egyik oka, hogy a Chelsea három fontos trófeáért is versenyben van még. Az Arsenal elleni szombati FA-kupa-elődöntőben győztes gólt szerző támadó már egy diadallal is elégedett lenne.

Méltóképpen emlékezett meg a húsz esztendővel ezelőtti hillsborough-i stadionkatasztrófában elhunyt 96 szurkolójáról a Liverpool: szombat délután a „vörösök” négygólos győzelmet arattak a Blackburn felett. Ha nem is ilyen fölényesen, de ugyancsak nyert az éllovas Manchester United és a Chelsea is, így a dobogón a helyzet változatlan.

A Manchester United immár 22 mérkőzés óta veretlen a Bajnokok Ligájában, ám a kedd esti 2–2 pillanatnyilag a sorozat gyenge láncszemének tűnik, hiszen azt jelenti: a címvédő kényes szituációból vág neki a jövő heti visszavágónak.

Tizenkét mérkőzés választ el bennünket attól, hogy megtudjuk, melyik két csapat vívja a Bajnokok Ligája idei döntőjét Rómában. A tizenkét meccs közül négyet ezen a héten játszanak le: elsőként kedd este a spanyol Villarreal az angol Arsenalt, míg az ugyancsak angol Manchester United a portugál Portót látja vendégül.

Megszerezte második gólját a spanyol élvonalban Vadócz Krisztián, aki csapata, az Osasuna második találatát érte el az Atlético Madrid elleni 4–2-es győzelem során. A pamplonaiak sikerükkel elmozdultak a kiesést jelentő 18. helyről.

Kéthetes szünet után az angol Premier League-ben is folytatódik a küzdelem. A bajnoki hajrára fordulva az a kérdés, kibillentheti-e valaki a vezető pozícióból a Manchester Unitedet; az erre pillanatnyilag a legesélyesebbnek látszó Liverpool Gera Zoltán Fulhamjénél vendégeskedik szombaton.

Bár matematikailag még nem biztos a továbbjutása, Üzbegisztán legyőzésével Ausztrália majdhogynem megváltotta repülőjegyét a 2010-es dél-afrikai világbajnokságra. A szerdai eredmények következtében a Socceroos, valamint a szabadnapos Japán legrosszabb esetben pótselejtezős helyen végez az ázsiai zónában.

Kedd óta együtt készülnek a brazil válogatott játékosai, akik soron következő két világbajnoki selejtezőjükön előbb Ecuador vendégei lesznek (vasárnap), majd Perut fogadják (jövő szerda). Egyik mérkőzés sem ígérkezik könnyűnek, ami nem újdonság Dunga kapitány számára.