Búcsú Ferenctől, a sportrajongó pápától

„Ebben a különösen sötét pillanatban, amelyet az emberiség átél, a sport segítsen ledönteni a korlátokat, legyen híd a béke támogatásában” – erről is beszélt Ferenc pápa tavaly januárban, az olimpia és paralimpia évében az első hivatalos vatikáni sportegyesület, a 2019-ben megalakuló Athletica Vaticana tagjai előtt. A húsvéthétfőn, életének 89. évében elhunyt argentin származású katolikus egyházfő közismert volt sportrajongásáról; elsősorban a futball állt közel a szívéhez.

Az 1936-ban Buenos Aires-ben született Jorge Mario Bergoglio gyerekkorától a fővárosi San Lorenzo lelkes szurkolójának számított, pápaként számos futballsztárt fogadott a Vatikánban. Az egész világot bejárta például a fotó, amely a 2013-as olasz–argentin felkészülési mérkőzés előtt készült, amikor Gianluigi Buffonnal és Lionel Messivel találkozott, utóbbi egy olajfával ajándékozta meg.

A Szentatya nyitott volt valamennyi sportágra. A Harlem Globetrotters kosárlabdázói tiszteletbeli csapattaggá fogadták 2015-ben, a pápa pedig egy kis zsonglőrködésre is vállalkozott: a Szent Péter téren mutatóujja hegyén pörgette a labdát. Mások mellett találkozott a korábbi NOB-elnök Thomas Bachhal, az orosz hokilegendával, Vjacseszlav Fetyiszovval, honfitársával, a futballfenomén Diego Maradonával, 2013-ban Rióban megáldotta az olimpiai zászlót, a következő évben a VI. Pál-teremben fogadta a Bayern München futballdelegációját, tavaly külön is gratulált az olasz teniszező Jannik Sinnernek az Australian Open egyéni versenyének megnyeréséhez, de a sorból nem maradtak ki a magyarok sem.

Székelyföld labdarúgó-válogatottjának mezét 2016 májusában vette át a farkaslakai Jakab Zoltántól, miután a csapat megnyerte a Vatikánban rendezett tornát. A római Hét domb úszóverseny apropóján 2018-ban találkozott az úszók küldöttségével, Wladár Sándor szövetségi elnök mellett Bohus Richárddal, Kapás Boglárkával, Kenderesi Tamással, Verrasztó Dáviddal és Verrasztó Evelynnel, 2022-ben pedig a háromszoros olimpiai bajnok kardvívó, Szilágyi Áron vehetett részt őszentsége audienciáján.

Összeállításunkban Ferenc pápa néhány emlékezetes sportos pillanatát idézzük fel.

(A cikk a Nemzeti Sport szombati melléklete, a Képes Sport 2025. április 26-i lapszámában jelent meg.)