A Clippers imádja a ráadást

Érdemes még egy találkozót a fókuszba emelnünk: a portlandi Damon Stoudamire nem kevesebb mint 21 ponttal javította meg egyéni legjobbját; azonban hiába az 54 pontos pazar karriercsúcs, csapata kikapott New Orleansban.

"Ha lenne egy emberünk, aki képes a gyűrű alól betalálni, ma mi nyertünk volna" - magyarázta meg Stoudamire a klubcsúcsot jelentő 54 pontja ellenére bekövetkező vereséget (a megdöntött 51-es portlandi rekordot Geoff Petrie érte el 32 évvel ezelőtt). A New Orleans-i meccs első félideje hárompontosdobó-versenyre emlékeztetett, a jegyzőkönyvbe került 23 sikeres tripla fényes ligarekord (a végeredmény, a 28, eggyel maradt el az 1997-es Seattle-Denver csata rekordtermésétől). Stoudamire nyolcszor, hátvédtársa, Nick Van Exel hétszer talált be a triplavonalon túlról, Dan Dickau, a Hornets zászlóvivője hatszor - a meccs kimenetele szempontjából az ő bravúrja érte a legtöbbet. Baron Davis az utolsó 63 másodpercben hét büntetőt dobott be, ez is nagyon kellett ahhoz, hogy a sereghajtó Hornets (5, 30) a legutóbbi négy fellépéséből immár harmadszor nyerjen.
Shaquille O’Neal is dönthetett volna a büntetőivel - tulajdonképpen döntött is, 15/28-as mutatója jól jött az ellenfélnek. "Képtelen voltam bedobni egymás után kettőt. Szerintem én vagyok a liga egyetlen játékosa, akit edzői utasításra faultol az ellenfél. Igaz, a bírók nem fújnak be mindent, ma például akár ötvenet is dobhattam volna" - jelentkezett nagyívű, saját magát sem kímélő kritikával a Miami centere, akinek a rendes játékidő vége felé is csak az egyik büntető sikerült, így lett belőle hosszabbítás. Igaz, az első ráadás végén az ő duplája adott újabb öt perc haladékot a Heatnek, amely a másik kulcsemberét, a sérült Dwyane Wade-et megint nélkülözni kényszerült. A magára maradó Shaq emberfelettit nyújtott (51 perc, 39 pont, 10 lepattanó, öt gólpassz), a csata hőse mégsem ő, hanem a győztes kosarat fél másodperccel a végső dudaszó előtt, nehéz helyzetből szállító Corey Maggette volt. "Ilyen dobásom még nem volt a Clippers színeiben. Nem mondom, szerencse is kellett hozzá" - emlékezett vissza Maggette. "Ez volt a legszebb" - mondta a Clippers évadcsúccsal felérő hosszabbítás-gyűjteményének hetedik darabjáról Mike Dunleavy edző (a mérleg: három győzelem, négy vereség).
A Pacersnek nem volt szüksége szerencsére - más kérdés, hogy a Phoenixet sújtotta a balszerencse: irányítója, a ligát 11.1 assziszttal vezető Steve Nash a második negyedben combsérülést szenvedett, és nélküle a Suns csak vergődött. "Többen azt mondják, néhány csapást el kell szenvednünk, hogy igazán jó csapattá kovácsolódjunk. Nekik legyen mondva, máris ért minket egy" - kesergett Mike D’Antoni, az arizonaiak vezetőedzője a csapat negatív idénycsúcsát tízzel alulmúló pontszám, a sorozatban második vereség, de legfőképpen Nash (talán nem túl súlyos) sérülése láttán.

---- N ---- &