Lépéselőnyben a New Jersey

Még nem veszett el minden, de tény, a Nets sokkal jobb formában van: a nagy vetélytárs a legutóbbi 17 mérkőzéséből 13-at megnyert, miközben a clevelandiek 17-ből 11-et elbuktak, például a legutóbbi hármat is. A két csapat azonos mérleggel áll (40, 40), s ha ez így marad, az is a Netsnek kedvez. Ilyen körülmények között egyetlen clevelandi sem tudott örülni a címvédő, ráadásul tíz mérkőzés óta nyerésben lévő Detroit megszorongatásának, a "majdnem győzelemnek", a tizenkét ponttal megnyert első félidőnek. Természetesen a 37 pontja mellett 11 lepattanót és hat gólpasszt elkönyvelő LeBron James sem, aki utolsó kétségbeesett triplakísérletekor a gyűrűt sem találta el.

A Cavaliersnek a Boston elleni hazai meccs, valamint a torontói fellépés maradt a javításra, míg a Nets a Washingtont fogadja, majd Bostonba utazik. Vince Carter és társai legutóbb a playoffra egyelőre szintén csak ácsingózó Philadelphiával találkoztak, és Carter (43), valamint a tripla duplát (11 pont, 10 lepattanó, 16 gólpassz) elérő Jason Kidd vezérletével simán nyertek. A Sixers (41, 39) a Milwaukee-val és az Atlantával is a saját közönsége előtt játszik, a még két szabad hely egyikére jó eséllyel pályázik.
Nyugaton kiosztották az utolsó továbbjutó helyet is - a Memphisnek. A Grizzlies köszönettel tartozik a Seattle-nek, amely minnesotai győzelmével véget vetett a Timberwolves nyolc éve tartó rájátszás-látogatásának. Az NBA történetében a Wolves a harmadik csapat, amely úgy marad le a playoffról, hogy az előző idényben főcsoportja első kiemeltje volt.

---- N ---- &