Phelps a 100 és a 200 méteres férfi gyorsúszás mellett 100 és 200 méteres pillangóban, 200 méter háton, illetve 200 és 400 méter vegyesen indul el az omahai válogatóversenyen. Pedig Peking után még azt mondta, a 400 vegyesről le kell mondania, hogy a többi számra megfelelően felkészüljön, de az utóbbi időben olyan jó formában érezte magát, hogy elvállalja a szereplést.
A 100 méter gyors és a 200 hát ráadásul új szám a pekingiekhez képest. A 4x100 és 4x200 méteres gyorsváltóban, illetve a 4x100-as vegyes váltóban automatikus tagságot szerezne, ha a számokban sikerül kivívnia az indulást.
Több számban, köztük a váltóban Ryan Lochte lesz a fő riválisa a válogatón és – Cseh Lászlóval együtt – az olimpián is.
Phelps nyolc aranyérmes pekingi teljesítménye olimpiai rekord (Athénban is nyolc érmet szerzett), ennél több érmet egyetlen sportoló sem nyert egy olimpián.
