Sand triplával tért vissza

A gelsenkircheni egylet az UEFA-kupa első fordulójában az "odavágón" nagyon simán, 5-1-gyel küldte haza a Metalurgs Liepaját, és gyakorlatilag a csoportkörben érezheti magát. Rudi Assauer menedzser szerda reggel mondott fel a korábban többek között a Real Madridot is irányító trénernek, csütörtökre Eddy Achterberg másod-, valamint Oliver Reck kapusedző kezébe adta a kormányrudat, ők pedig éltek is az alkalommal. Bár az ellenfél sem volt Bundesliga-szintű…

Bár a trénerpáros öt helyen is megváltoztatta a Wolfsburg ellen csődöt mondó együttest (Kläsener, Hamit Altintop, Asamoah, Vermant és Hanke helyett Pander, Varela, Lincoln, Sand és a ligában eltiltott Aílton kapott lehetőséget), igazából egyetlen módosítás volt sorsdöntő.
Az agyhártyagyulladásából felépülő Ebbe Sand harcba dobása.
A dán támadó a 20. (tulajdonképpen a lett védők adták neki a gólpasszt), az 52. (csodálatos csukafejesből) és a 60. percben (20 méterről lőtt úgy a kapuba, hogy labdája megpattant az egyik bekken) is betalált a Metalurgs kapujába, azaz öszszehozta karrierje első mesterhármasát a nemzetközi kupaporodon, majd a nézők vastapsa közepette leballagott a pályáról. A Schalke nélküle is képes volt újabb gólokat szerezni, Kobiasvili, majd a dánt váltó Asamoah is "csengetett", és a visszavágóra a szabályokon kívül más miatt nincs is szükség. A Metalurgst legfeljebb az vigasztalhatja, hogy a korábbi két szereplésével (1995, 1998) ellentétben ezúttal legalább gólt sikerült szereznie, más kérdés, hogy az összesített gólkülönbsége így is immár 1-22…
A Schalkéval kapcsolatban feltétlenül érdemes megemlíteni, hogy a csoportkörben szinte biztos, hogy új edző vezeti majd a gárdát, aki talán Huub Stevens lesz. A holland szakember 1997-ben, első gelsenkircheni idénye végén beugróként UEFA-kupát nyert a "királykékekkel". A beugró szerepkörét most is megkaphatja (persze csak ha Wolfgang Overath, az 1. FC Köln, Stevens jelenlegi klubja elnöke erre rábólint, de egyelőre nem nagyon akarja mindezt megtenni), a kupa azért nehezebb feladat lesz.
Groznijban még messze nem tervezhetnek annyira előre, mint Gelsenkirchenben, a csecsen város csapatánál, a Tyereknél annak is örültek, hogy lejátszották a klub történetének első nemzetközi kupameccsét. Az Orosz Kupa legutóbbi kiírásának győztese a Baselt fogadta, és kis szerencsével talán előnnyel készülhetne a két hét múlva sorra kerülő visszavágóra. A hatalmas esőben megvívott meccsen a lescsapdát remekül kijátszó Szmarko, Fegykov kettős akciójából az utóbbi a hazaiaknak szerzett vezetést, amelyet a második félidőben a szöglet után lecsorgó labdát a hálóba tuszkoló Gimenez tett semmissé.
A sorozat egyik - a neve alapján legalábbis - legtekintélyesebb résztvevője, a Crvena zvezda - a szerb-montenegrói gárdán kívül mindössze a Benfica, a Feyenoord és a Steaua büszkélkedhet BEK-sikerrel ebben a mezőnyben - viszont szerdától kezdve jobban teszi, ha csak a bajnokságra összpontosít. A CZ a Zenit otthonában kiütéses, 4-0-s vereséget szenvedett, többek között Arcsavin duplája miatt.
Egy másik egykori BEK-győztesnek, a Feyenoordnak viszont sokkal jobban ment, a rotterdamiak Ono szabadrúgásgóljával 1-0-ra nyertek az Odd Grenland otthonában. "Ahogyan sejtettük, az ilyen meccsek a legnehezebbek, ahol nem ismerjük az ellenfelet - mondta a lefújás után a meccset végigvédő Babos Gábor, a Feyenoord kapusa. - Fizikailag nagyon erős csapat volt az Odd, a játékosai átlagban százkilencven centisek, a gárda a tipikus norvég-angol focit játssza, és a felívelések az első félidőben be is jöttek neki. Kettő nullás vezetéssel is zárhatta volna a félidőt, játékosai adtak munkát bőven nekem is. Volt egy tizenegyesgyanús szituáció, Paauwe röviden fejelte haza a labdát, én egyszerre értem oda az egyik csatárral, akkor még védtem, a kipattanóra rajtolt egy másik norvég, és ha őszinte akarok lenni, neki már csak a lábát értem el. De az a tizenegyes, amit a bíró megad. Aztán a másodikfélidőben szereztünk egy gólt szabadrúgásból, és ezzel eldőlt a találkozó. Két hét múlva jön a visszavágó, azt hiszem, nem nagyképűség, ha azt mondom, már csak rajtunk múlik, bejutunk-e a csoportkörbe." ---- U ---- 1