Evans szenvedett, de övé a sárga trikó
A bukás sosem jön jókor. Ám ha a sárga trikóra hajtó versenyző a Pireneusok első hegyi szakaszán, egy nappal a Tour egyik legkeményebb etapja előtt köt közelebbi ismeretséget az aszfalttal, az kifejezetten aggasztó. Cadel Evans vasárnap fogott padlót, az ausztrál lehorzsolta a könyökét, és fájlalja a combját, mivel azonban riválisai nem támadtak, nem jelentett neki gondot a két első kategóriás hegy.
„Ez nem lehet igaz, elvesztettem a Tourt – beszélt Evans az esés után első gondolatairól. – Azt hittem, eltörött a kulcscsontom, aztán éreztem, minden rendben, talpra álltam, biciklit cseréltem, és folytatni tudtam. Viszont ez az esés is megmutatta, milyen fontosak a biztonsági felszerelések, a bukósisakom három részre tört, én viszont megúsztam az esést. Vannak fájdalmaim, de hétfőre minden rendben lesz.”
Bizony, rá is kellett gyúrni a hétfői, tizedik szakaszra, amelyen két kiemelt kategóriás hegy várt a mezőnyre. A Tour második hétfője egyébként pihenőnap szokott lenni, ám a franciák július 14-i nemzeti ünnepe miatt most egy nappal elcsúsztatták. Rémy Di Gregorio pedig igyekezett dupla ünnepet varázsolni, ő érkezett fel elsőnek a 2115 méteres Tourmalet tetejére, ez a siker ötezer eurót ért számára. Az esélyesek Riccardo Ricco vezetésével hat perc hátránnyal érkeztek, ám ennek a csoportnak már nem volt tagja Damiano Cunego, és ami még nagyobb meglepetés, Alejandro Valverde sem, aki ekkorra már fél percet kapott.
Lejtmenetben és a völgyben továbbra is nagyon keményen dolgozott, és hihetetlen tempót diktált a CSC Saxo Bank, így Valverdének – akinek ráadásul a kerékpárjával is akadtak gondok – esélye sem volt, hogy utolérje a riválisait, sőt a Hautacam (14.4 km, 7.2 százalék) lábánál már két és fél perc volt a hátránya. Az emelkedőn előbb Jens Voigt, majd Andy Schleck rántotta meg a sort, ám kisebb meglepetésre nem Carlos Sastre, hanem Frank Schleck tudott megszökni. Miközben a sárga trikós Kim Kirchen leszakadt, elöl Schleck Leonardo Piepolival és Juan José Cobo Acebóval egyre növelte előnyét, s úgy tűnt, nem a következő csoportban tekerő, tavalyi második Evans, hanem Schleck veheti át a sárga trikót. Az élcsoport mögött Evans és Gyenyisz Mencsov próbálkozott, de nem tudtak robbantani, úgy tetszett, Evanst mégiscsak jobban megviselte a vasárnapi bukás.
A szakaszt – ahogyan Ricco vasárnap megjósolta – Piepoli nyerte meg (ez az első etapsikere a Touron), aki Cobo Acebóval párban majdnem fél percet vert Schleckre. Utóbbi 1:49 perccel előzte meg Evanst, ami azt jelentette, hogy az ausztrál egy másodperccel vezet a luxemburgi előtt. Ricco feljött a kilencedik helyre, megszerezte a legjobb hegyimenőnek és a legjobb 25 éven aluli versenyzőnek járó trikót. Valverde és Cunego végül csaknem hat percet kapott, összetettben Evans és Frank Schleck mögé meglepetésre az amerikai Christian Vandevelde jött fel, de egy percen belül van Bernard Kohl és Mencsov is.
