Csapatban maradt
„Tisztában vagyok vele, hogy nincs más választásom, mint támadni – mondta a szerdai 17.
luxemburgi szakasz rajta előtt a sárga trikós Frank Schleck. – Ez lesz a legnehezebb etap, amelyen olyan keményen kell dolgoznunk, ahogyan csak bírunk.”
Az idősebbik Schleck testvér nem véletlenül ilyen eltökélt, tudta, a három kiemelt kategóriás heggyel nehezített királyetap volt az utolsó esélye, hogy növelje előnyét az ausztrál Cadel Evansszel szemben a szombati időfutam előtt – ez vonatkozott az osztrák Bernard Kohlra és a spanyol Carlos Sastréra is. A Frank Schleck, Kohl, Sastre triónak nagyjából három perc fórra lehet szüksége ahhoz, hogy az egyenkéntin legyen esélye Evans ellen. Tovább növelte a szakasz presztízsét, hogy a befutó az L’Alpe d’Huez tetején volt, minden hegyimenő álma egy itt aratott győzelem.
Frank Schlecknek ez két éve már valóra vált, most azonban egy még magasztosabb célért – a sárga trikóért – küzdött. Csapata, a CSC Saxo Bank ezúttal is emberfeletti teljesítményt nyújtott, ha ők nem vezettek, akkor az egész mezőny megtorpant, ellenben ha előreálltak, igen kemény tempót diktáltak, amely sokaknak nem ízlett. Noha az első két nagy hegyen még együtt tekertek az esélyesek, a második nagy emelkedőn, a Col de le Croix-án igen hamar leszakadt a korábbi fehér trikós olasz Vincenzo Nibali. Erre a hegyre 29 kilométeres út vezetett fel, szerdán összesen 67.2 kilométert hajtottak felfelé.
Az L’Alpe d’Huez-re már csak alig negyvenen maradtak elöl, Evansnek viszont még két segítője is ott tekert az élbolyban. A hegy lábánál Sastre és az orosz Gyenyisz Mencsov rögtön támadott, ám befogták őket, Mencsov leszakadt, Sastre azonban újra próbálkozott, ezúttal már sikerrel. Hatalmas „tűzijáték” alakult ki, aki csak bírt, az támadott: 9.3 kilométerrel a cél előtt a spanyol Alejandro Valverde segítségével robbantottak a Schleck testvérek, Evans egy pillanatra leszakadt, de nem volt elég erő a két luxemburgiban. Sastre fokozatosan tudott távolodni Evanséktől, nyolc kilométerrel a cél előtt virtuálisan átvette a sárga trikót, alig egyperces előnyéhez azonban még kettőt, de inkább hármat kellett volna hozzátenni. Három kilométer volt hátra, ekkor Sastre 2:09 perccel (1:28 Evanshez képest) vezetett. Nem az ausztrál volt a legerősebb, azonban kiválóan „rakta” a kereket az előtte lévőkhöz, sőt egy idei még ő is az élre állt, nehogy a spanyol túl nagy fórt csikarjon ki.
Evans nagyot küzdött, hogy Sastre ne tudjon még jobban elszakadni, az utolsó kilométerre 2:28 (1:47) perc volt az előnye. A spanyol megnyerte az L’Alpe d’Huez-t, átvette a sárga trikót, az előnye viszont csak 1:34 perc az összetettben negyedik Evansszel szemben, és nagy meglepetést jelentene, ha ez elengedőnek bizonyulna a szombati 53 kilométeres időfutamra.
„Tudtuk, hogy támadnunk kell, örökre emlékezetes lesz számomra ez a nap – mondta a boldog Sastre, aki csapattársától, Frank Schlecktől vette át a sárga trikót. – A folytatásban utolsó véremig fogok harcolni. Még nem gondoltam arra, mire lehet elég az előnyöm, egyelőre ennek a sikernek szeretnék örülni.”
Eredmények a 14. oldalon
