Erőt adott a trikó
Sastre vagy Evans? Evans vagy Sastre?
Mindenki erről beszélt a Francia körverseny szombati, 20. szakasza előtt. Tengernyi érv hangzott el a spanyol, illetve az ausztrál mellett is, ám elfogulatlanul rendkívül nehéz volt jósolni arra, hogy Carlos Sastre vagy Cadel Evans közül ki lesz a jobb. Szigorúan a tényeket alapul véve a SilenceLotto ausztrál versenyzője az 53 kilométeres, szinte síkon rendezett időfutamon két, akár három perccel is gyorsabb lehet spanyol riválisánál, azonban az országúton nem léteznek vegytiszta körülmények, ráadásul egy rendkívül fontos faktorral is számolni kellett. A sárga trikó ugyanis amolyan legális doppingszerként hatalmas erőket képes felszabadítani a kerekesekben – esetünkben Sastréban –, akik a maillot jaune-t viselve számukra kedvezőtlen helyzetben is nagy eredményt érhetnek el.
Ebben, mármint a sárga trikó mágikus erejében bízott az 1996-os Tour győztese, Bjarne Riis. „Carlosnak gyorsan kell rajtolnia, majd ezt a sebességet szükséges lenne végig megtartani, hogy aztán a hajrában hatalmasat sprinteljen. A sárga trikó is egy fontos faktor, de még nem tudjuk, mennyit is jelent” – mondta a Team CSC Saxo Bank dán csapatfőnöke, míg Evanst egy honfi- és csapattárs, a sprinter Robbie McEwen bátorította. „Az időfutamban Cadel egyszerűen tökéletes, úgy gondolom, két, két és fél percet is verhet Sastréra.”
A nagy – virtuális – párharc 16:17 órakor vette kezdetét, amikor Evans a dobogóról legördülve rögvest hatalmas tempóban kezdte hajtani kerékpárját. Az ausztrál nagyobb, míg a spanyol pörgősebb áttételt választott. Evans néha már görcsösen tekert, míg Sastre (és a pöttyös trikós osztrák Bernard Kohl) megtáltosodott, hellyel-közzel folyamatosan tartották a lépést Evansszel, aki hiába erőlködött, alig fél percet tudott hozni Sastrén. Kohlt ugyan megelőzte, de ezzel is csak megismételte a tavalyi második helyét.
„Ha megnyerem a Tour de France-t, egy álom válik valóra – mondta a Sastre, aki Óscar Pereiro Sío és Alberto Contador után zsinórban a harmadik spanyol győztes lehet. – Elmondhatatlanul motivált voltam, de a csapatom nélkül nem lehettem volna ilyen sikeres. A szakasz végén már lassíthattam is, tudtam, megőrzöm a sárga trikót. Ezekben a pillanatokban José Maria-Jimenezre gondolok (Sastre szintén profi kerékpáros unokatestvére 2003-ban hunyt el), sajnálom, hogy nem élheti át velem ezt a sikert.”
A szakaszt a német Stefan Schumacher nyerte meg, aki ezzel megismételte Szerhij Honcsar teljesítményét – az ukrán 2006-ban a Tour mindkét hosszú időfutamát megnyerte. A világ legjobb időfutammenője, a svájci Fabian Cancellara pedig továbbra is üldözi első hosszú időfutam-győzelmét a Francia körversenyen.
Eredmények a 21. oldalon
