Végül nyert a Pécs
Hogy a bajnokság legelején já runk, már abból kiderül, hogy háromnegyed órával a meccs előtt szinte üres a Lauber Dezső Sportcsarnok. Pedig az ellenfél is nézőcsalogató, a soproniak a felkészülési időszak kellemes meglepetését szerezve két tornát nyertek meg, többek között az Atomerőműt, a Dombóvárt és a Körmendet is legyőzve.
„Jól hangzik, de semmilyen következtetést sem lehet levonni belőlük” – mondja a nyár végi kupagyőzelmekre célozva Meszlényi Róbert a lelátón üldögélve a találkozó előtt. A Sopron edzője elárulja: náluk elv, hogy csak addig nyújtózkodnak, ameddig a takarójuk ér. Vettek négy légióst, akik ár-érték arányban megfelelők, de nem extraklasszisok, ám a jobb magyar játékosokra már nem futja nekik, így maradnak a fiatalok és egy rutinos center, Boldizsár Ferenc. A végén úgyis az a csapat lesz bajnok, amelynek hosszabb a kispadja, teszi hozzá, s ez lehet a Pécs is, amelyben kevés változás történt a keretben, s amelynek vezérelve, hogy két évre előre tervez. Így került Baranyába a rutinos Bencze Zoltán és a Szolnokkal bajnoki címet és kupát nyerő Thomas Kelley is. Sztojan Ivkovics szakmai igazgató persze nem tekinti potenciális bajnokesélyesnek csapatát, hiszen mint fogalmaz, az élvonalban ők viszonylag kis költségvetéssel dolgoznak, és gyakorlatilag a már említett amerikai irányító az egyetlen olyan játékosuk, aki pályája csúcsán jár, és 35 percet lehet játszatni. A két klub nem tartozik a tehetősebbek közé, tehát nem építhet úgy csapatot, mint a címvédő Falco, amelyben négy, honi szinten klasszis légiós mellett egy magyar zseni, Kálmán László szerepelt. Persze ők sokba kerülnek, Ivkovics szerint a Mikalai Aliakszejev, Arnas Kazlauskas, Andrija Csirics, Jara Rubin Doyne négyes 400 ezer dollárba is belekerült, amire kevés hazai klubnak van pénze. A kérdésre, hogy ha neki lenne ennyi, mit csinálna, azt feleli: légiósokra költené, és megvenné Simon Balázst és Horváth Zoltánt.
Habár a soproni edző visszafogottan fogalmazott légiósairól, az első negyedben a hazaiakat szétfutó együttese 31 pontjából 25-öt a villámléptű vendégmunkások – a két amerikai, P. J. Couisnard, David Brooks és a Puerto Ricó-i Alvin Cruz – szereztek...
A meccs előtt rendkívül higgadt Ivkovics, aki kapitánykodása idején azért kampányolt – hiába –, hogy legalább két magyar legyen minden A-csoportos gárda kezdő ötösében, arról is beszélt, nyugodt szezon előtt áll együttesével, hiszen nincs győzelmi kényszer, a nyolc közé kerülés a céljuk, de amikor Kelleyt fellökik, és a síp néma marad, már olyan eltorzult arccal üvölt, mintha egy lángoló épületből menekülne.
A játék idény eleji, ezt jól mutatja, hogy a legnagyobb taps akkor érkezik a lelátóról, amikor a bemutatásnál a nyáron visszavonult Bojan Lapovot búcsúztatják díszes serleggel és a társak által aláírt 15-ös mezzel...
A kiegyenlített mérkőzést végül izgalmas hajrát követően, Kelleynek a dudaszó pillanatában kilenc méterről eleresztett hármasával a Pécs nyerte meg. Leszögezhető tehát: még egy magyar bajnoki címhez is legalább három átlagon felül teljesítő külföldi és magyar játékos szükséges, no meg hosszú kispad. Kedden a hazaiak jóval többet cseréltek…
