Megkeveredő nemzeti frontok
leg sem egyenlő azzal a héttel, amely a Real hátrányát fejezi ki a Barcelonához képest emitt – mondogatják sokat sejtetően Madridban. Kétségtelen, szerdai randevújuk valamelyest emlékeztet két hegymászóéra egy veszélyes kiszögellésen: az egyik lefelé tart, a másik felfelé.
A fentebb már említett erőforrások birtokában azonban Benítez megalapozottan bízik a fordulatban. Az egykor a Realban is bemutatkozó Álvaro Arbeloa, valamint Xabi Alonso, Albert Riera, Pepe Reina és Fernando Torres személyében a mester öt spanyol futballistát készül pályára küldeni, akik meglehetősen jól ismerik a rájuk váró feladatot. Ami persze önmagában nem garancia semmire; a spanyol lapok megemlítik, hogy a legutóbbi Aranylabda-voksoláson a harmadik helyen végző Torres az Atlético Madrid tagjaként kilencszer lépett pályára a Real ellen, és egyszer sem győzött – s gólt is csupán egyet lőtt a Bernabéuban:
hét évvel ezelőtti, tét nélküli mérkőzésen… Vajon az Angliában szerzett másfajta játéktapasztalat segítségére lesz-e régi adóssága törlesztésében, éppúgy, mint a válogatottban volt?
Legalább ilyen izgalmas téma, vajon mennyire érti Juande Ramos az angol futballt. Amikor októberben elbocsátották a Tottenhamtől, a londoni klub katasztrofális idényrajtját főként azzal magyarázták, hogy az egykori sevillai sikeredző egy év alatt sem volt képes megbarátkozni a brit futballkultúrával; a kétmeccses BL-párharc során e megállapítás is mérlegre kerül. Kicsit sarkosan fogalmazva: ér-e annyit az Angliában szerzett keserű tapasztalat egy spanyol csapatnál, mint a spanyol muníció egy angolnál?
Mindenesetre az, amit a váratlanul kinevezett szakember az elmúlt két hónapban elért a decemberben még a szétesés jeleit mutató Reallal, imponáló. Néhány őszinte beszélgetéssel rendbe tette az idősebb játékosok (Raúl, Fabio Cannavaro, Gabriel Heinze) háborgó lelkét, pótlólagos, már-már az alapozást idéző erőnléti edzések beiktatásával munkára kényszerítette a petyhüdő izmokat, szigorított a védekezésen – és máris megy minden, mint a karikacsapás. Leírva milyen egyszerű…
Ami a szerdai meccset illeti: noha a sokat tapasztalt madridi játékosok, Raúl és Iker Casillas szerint a gól nélküli döntetlen is továbbjutással kecsegtetne, az elmúlt hetek erősödő optimizmusa jegyében a Bernabéu népe győzelmet, méghozzá szép győzelmet vár kedvenceitől. Például a télen hivatalba lépő Vicente Boluda klubelnök szerint 3–0-ra nyer a Real, így az anfieldi visszavágón belefér majd a tisztes vereség is, mondjuk 1–2 – de csak azért, hogy az elkóborolt bárány, Benítez is örüljön egy kicsit.
