Első számú védőként irány az első osztály

Ahogy az élvonalbeli klubok, úgy a második vonalban vitézkedő csapatok is megkezdték a felkészülést Angliában. Az első osztályú tagságért zajló rájátszásról alig lemaradó Cardiff City keretéből természetesen Gyepes Gábor sem maradt ki, az alapembernek számító magyar hátvéd a csapat első edzőmérkőzésén is pályán volt, ahol a walesi együttes 4–0-ra megverte az alsóbb osztályú Chasetownt.

„Két hete kezdtük el a felkészülést, számomra furcsa módon rögtön az első edzésen nem csupán futás, labdás gyakorlatok is szerepeltek a programban, de Dave Jones menedzser inkább ilyen feladatokkal próbálja visszahozni az erőnlétünket. A Chasetown elleni találkozó jó alkalmat adott arra, hogy megnézzük, hol tart a csapat – mondta lapunknak a 22-szeres válogatott védő, aki az eredmény ellenére kritikus maradt. – Tipikus első meccs volt, sok helyzetet dolgozunk ki, kapufánk is volt, de azért megtévesztő a négy nullás győzelem, hiszen több hiba is csúszott a játékunkba. Vasárnap Portugáliába utazunk edzőtáborozni, remélem, onnan már megerősödve tér vissza a csapat.”

A 28 éves védőnek társaival is össze kell csiszolódnia, mivel a nyáron távozott állandó „párja”, Roger Johnson, aki a Premier League-be jutó Birmingham Cityhez igazolt. A helyettesítés már megtörtént, ketten is érkeztek, de Gyepes helye egyelőre nem forog veszélyben.

„A távozók helyére két belső védőt szerződtettünk, de Johnsont nehéz lesz pótolni. Mark Hudson a Charltontól jött, valószínűleg ő lesz a másik belső védő a kezdőcsapatban, míg a fiatal Anthony Gerrardot, aki a liverpooli középpályás unokaöccse, a Walsalltól szereztük meg – árulta el a centerhalf.

– Úgy érzem, az elmúlt évi teljesítményemnek köszönhetően némi pluszbizalmat élvezek, és jelen helyzetben én vagyok az első számú belső védő, de nem ülhetek a babérjaimon, hiszen a menedzserünk is megmondta, versenyhelyzetet akar teremteni a csapaton belül.”

A vezetőség nem csak a hátsó alakzatot erősítené, mivel az angol második vonalban mindig is kiélezett harc folyt a feljutásért, és a Pre miershipből kieső klubok is erős kerettel „másznának vissza” a világ leggazdagabbnak tartott bajnokságába.

„Erős keretünk van, ettől függetlenül kíváncsi vagyok, kit szerződtetünk még, egy csatár érkezése biztosan várható – jósolta Gyepes. – Célunk természetesen a feljutás, de a Cham pionshipben sok mecscset játszunk, és kis szerencse is kell az osztályváltáshoz, mivel itt tényleg mindenki legyőzhet mindenkit. Egy jó sorozatot kellene elkapni, ahogyan korábban a Wolverhampton vagy a Sunderland tette. Ők már korán lépéselőnybe kerültek, attól kezdve kis túlzással tartották a fórt. Azt sem szabad elfelejteni, hogy erős csapatok estek ki a Premier League-ből, igaz, az Arsenal elleni FA-kupa-mérkőzésen bizonyítottuk, nem vagyunk könnyen verhető csapat. Ráadásul várható, hogy a nagyobb nevek távoznak a Midd

lesbroughtól és a Newcastle-től, mert ezek a játékosok nem szeretnének a második vonalban játszani.”

Az új társak és az új ellenfelek mellett az új stadiont is szoknia kell a magyar játékosnak, mivel csapata 99 év elteltével elhagyta a Ninian Parkot, és átköltözött a vadonatúj Cardiff City Stadiumba.

„Tipikus brit stadionba kerültünk – mondta Gyepes. – Ha jól tudom, huszonhétezer férőhelyes, gyönyörű minden, a pálya ugyanakkora, mint a régi. Szokni kell a légkörét, ezért sokat edzettünk itt, hogy az első bajnokin ne úgy fussunk ki, mintha ismeretlen helyre kerültünk volna. Az első edzőmeccsünket körülbelül ötezren tekintették meg, de amikor a Celtickel vagy a Valenciával mérkőzünk meg az előszezonban, biztosan többen látogatnak ki.”

A Premier League-hez méltó stadion tehát már van, az, hogy a csapat is az élvonalra termett, legkésőbb jövő tavaszra kiderül.