A londoni lap abból az alaptézisből indul ki, hogy a labdarúgásban a legkönnyebben a gólok konvertálhatók át gazdasági haszonra, pénzre, és ebből a szempontból érthető, hogy Cristiano Ronaldo a két legutóbbi Aranylabda-szavazáson megelőzte argentin riválisát. Ugyanakkor a The Economist a soccerstatistically.com-mal együttműködésben készített egy elemzést, amelynek végső megállapítása, hogy a katalán klub, illetve az argentin válogatott valójában többet profitált az időszak alatt született 86 Messi-találatból, mint a Real Madrid és Portugália CR 105 góljából.
A statisztika súlyozza az ellenfeleket – és a mérkőzések jelentőségét –, továbbá ezek alapján a gólokat, így például a világbajnokságon, a mérkőzés véghajrájában döntetlennél elért gól a statisztikában többszörösét (akár tízszeresét!) érheti, mint egy szimpla bajnoki hasonló percében, többgólos vezetésnél 11-esből született találat.
Messi „legértékesebb” pillanata a vizsgált periódusban ebből a szempontból az Irán elleni világbajnoki csoportmeccs 91. percében rúgott gól. Ezzel szemben Cristiano Ronaldo esetében azt emelik ki, hogy például hiába volt többször is eredményes az elmúlt szezonban a Bajnokok Ligája egyenes kieséses szakaszának hajrájában, az elődöntőben a Bayern München elleni visszavágón, illetve az Atlético Madrid elleni fináléban is akkor talált be, amikorra már gyakorlatilag eldőlt a párharc, illetve meccs.
A cikk összegző megállapítása szerint Messi 20 százalékkal többször ért el gólt fontosabb szituációkban – elsősorban a világbajnokságon –, ezzel pedig csapatai szempontjából ellensúlyozta azt, hogy Cristiano Ronaldo 20 százalékkal több találatig jutott.
