Meleg lesz a hidegben

A találkozóra a szokásosnál is nagyobb elszántsággal készültek az ibériaiak, mert már a csoportjukban, a görögök mögött elért második helyezést is feledtetniük kellett, és az is ott járt a fejükben, hogy a szurkolók feltehetőleg nehezen bocsátanák meg, ha a válogatott nem kvalifikálná magát a szomszédos országban rendezendő tornára. A piros-sárgák közül többen úgy nyilatkoztak a szombat esti ütközet előtt, hogy már a Mestallában eldőlhet a továbbjutás sorsa, ám mint kiderült, Johan Semb, a norvégek kapitánya sem "malmozással" töltötte a felkészülési időszakot. Emberei láthatóan jól szervezetten és felkészülten állták a spanyol rohamokat, majd könyörtelenül kihasználták az első (és szinte az egyetlen) lehetőségüket a gólszerzésre. Még negyedórája sem ment a játék, amikor villámgyors ellenakció végén az Andersentől érkező labdát Iversen (aki a 2000-es Eb-n már szerzett győztes gólt a spanyolok ellen) emelte közelről a hálóba, megfagyasztva egy pillanatra a kiváló hangulatot – a spanyol sajtó egyébként azon siránkozik, hogy a kontrát abból a szituációból indították a vendégek, amelyben Lundekvam (szerintük) szabálytalanul állította meg a tizenhatoson belül Fernando Torrest.

A fiesta azonban így is hamar folytatódhatott, alig pár perc elteltével Reyes beívelését követően Raúl csúsztatott fejjel Esper Johnsen kapujába. A szünetig azonban már nem sikerült fordítani, pedig Reyesnek és Albeldának is volt egy-egy ígéretes próbálkozása.
A fordulást követően a házigazdák még egy lapáttal rátettek, és szinte megszállás alatt tartották az északiak tizenhatosának előterét, ám a vendégeknek így is sikerült néha kiszabadulni a szorításból, Andresen helyzeténél például csak Casillas és a szerencse mentette meg a spanyolokat a második góltól. Igaz, ez sokkal több példával alátámasztva elmondható a norvégokról is, ugyanis főleg Joaquín beállítását követően, szinte futószalagon érkeztek a spanyol helyzetek, amelyekből csak Johnsen kapus parádés teljesítménye miatt nem született gól. A hajrában aztán mégis megtört a jég, mégpedig éppen az említett Joaquín jóvoltából, a Betis támadójának a tizenhatosról eladott lövését követően a labda előbb Baraján, majd Henning Bergen irányt változtatva jutott az ütemet vesztő Johnsen kapujába.
"Az előnyünk nem megnyugtató, de akkor is előny. Tiszta a lelkiismeretünk, mert azt tettük, amit tennünk kellett, és Oslóba is nyerni megyünk, ahol nem a kontrákra fogunk építeni" – mondta Sáez mester, akit csak azért nem szedett ízekre a sajtó, mert nem tenne jót a nemzeti összefogásnak egy ilyen fontos párharc közepén. "Folytatása következik" – hirdeti vasárnapi címlapján a Marca, amely szerint "Norvégia élve hagyta el a Mestallát", míg az El Mundo Deportivo úgy véli, hogy "a nagyon is verhető Norvégia elleni visszavágón szenvedésre van ítélve a válogatott".
Mindeközben a norvég lapok Johnsen kapust emelik piedesztálra: "Köszönjük, Esper, te vagy a hős" – így az Aftenposten, a Verdens Gang beszámolója pedig Iversen góljára és a kapus teljesítményére való tekintettel a következő címmel jelent meg: "Két csoda életben tartotta Norvégiát". Az északiakat gardírozó Johan Semb is a kapusát dicsérte, de egyúttal figyelmeztette a szurkolókat: "Nem vagyok elégedett, sokkal jobban örültem volna, ha egy egy marad az eredményjelzőn. Az első félidőben egészen jól ment a játék, de a másodikban már nem bírtuk a ránk nehezedő nyomást, legalább az kiderült, hogy nagyszerű kapusunk van. Az eredménytől függetlenül a spanyolokat tartom esélyesebbnek a továbbjutásra, és még akkor is ezt mondanám, ha döntetlent értünk volna el."

Spanyolország–Norvégia 2–1 (1–1)
Valencia, 53 000 néző
V: Poll (angol). G: Raúl (20.), H. Berg (85. – öngól), ill. Iversen (14.)
SPANYOLORSZÁG: Casillas – Míchel Salgado, Helguera, Marchena, Puyol – Etxeberría (Joaquín, 77.), Albelda, Baraja, Reyes (Vicente, 77.) – Raúl, Fernando Torres (Valerón, 68.)
NORVÉGIA: E. Johnsen – Basma, H. Berg, Lundekvam, Riise – Strand (Brattbak, 25.), Iversen (F. Johnsen, 77.), Andresen (R. Berg), Andersen, Solli – T. A. Flo