Kötelező győzelem

Három válogatott centere van a Honvédnak, ám az utóbbi mérkőzéseken mégis ezen a poszton akadtak problémái Kovács István edzőnek. Az előző mondatban fontos a múlt idő használata, mivel a péntek késő esti edzés előtt már úgy tűnt, Bárány Attilára, Hárai Balázsra és Molnár Tamásra is számíthat a szakember.

A leghosszabb időt Molnárnak kellett kihagynia, a kétszeres olimpiai bajnok még a Szeged elleni november 10-i bajnokin sérült meg, és két nap híján egy hónapot hiányzott. A bajnokságban két meccset mulasztott a center, aki nem volt vízben a Magyar Kupa-meccseken sem, sőt a Vasassal szembeni Euroliga-mérkőzésen is a nézők számát szaporította. Hárai rövidebb ideig hiányzott, a junior-világbajnok center csak az MK-küzdelmeket volt kénytelen kihagyni térdsérülése miatt, ám hét közben a Komjádikupában vízbe csobbant, így a görög Ethnikosz ellen már nem egyedül Bárány Attilának kell tartania a frontot.

A sorsoláskor a pireuszi együttes egyértelműen a C-csoport leggyengébbjének tűnt. Az továbbra is egyértelmű, amelyik csapat be akar kerülni a negyeddöntőbe, annak oda-vissza le kell győznie a görög gárdát. Ám az Ethnikosz már az első fordulóban bizonyította, hogy komolyan kell venni, különben elúszhat a remélt továbbjutás. A görög csapat a horvát Jug Dubrovnik ellen háromgólos hátrányból állt fel, és a LEN által 2007 legjobb pólósának választott Miho Boskovic csak tíz másodperccel a lefújás előtt szerezte meg a győztes (előny)gólt.

„Több görög válogatott játékos alkotja az Ethnikosz keretét, a Jug elleni találkozó mellett bajnoki mérkőzésről is kaptunk videót, nem lehet sima meccsre készülni – mondta a görög bajnokságban az Olympiakosz Pireusz mögött a második helyen álló csapatról Kovács István. – Egész héten arra kértem a játékosokat, végig figyeljenek, jó csapat az Ethnikosz, egy pillanatra sem szabad lebecsülni.”